Il PHP va bene solo per il web? Ma neanche per sogno! Già, con il CLI, poteva essere usato da linea di comando... Ma è con l'estensione PHP-GTK che assume veramente anche il ruolo di potente linguaggio per la creazione di applicazioni GUI stand-alone. E poi, poter utilizzare sorgenti di pochi Kb, che funzionano allo stesso modo su Linux e Windows (e anche sugli altri sistemi operativi più diffusi) credo sia una delle soddisfazioni della vita. Questo è uno dei pregi dei linguaggi interpretati. Certo, qualcuno dirà, hanno anche dei difetti... Ma. ormai, con le risorse hardware di cui un po' tutti siamo dotati, quali sono questi limiti? Forse il fatto che, con un linguaggio interpretato, non sarebbe il caso di produrre software mastodontico? Beh, il software mastodontico lo lasciamo agli altri... :-)
Il PHP è nato come linguaggio di scripting prettamente strutturale, ma, piano piano, ha assunto anche connotazioni OOP (Object-Oriented Programming), connotazioni che nella serie 5 si trasformano in vere caratteristiche. Nella manciata di piccole applicazioni che propongo, vi sono esempi di semplice programmazione strutturata (che possono anche avere un effetto tutorial) ed esempi OOP (da preferire se si vuole ottenere una certa produttività con poco sforzo...).
Naturalmente, per eseguire i sorgenti, è necessario installare le adeguate librerie. Per Linux, vi consiglio di seguire la guida di installazione che trovate su gtk.php.net (anche se io, essendo un felice utente Slackware, ho preferito le versioni pacchettizzate reperite su www.agata.org.br, dove sono anche disponibili i pacchetti per Debian e per le distro RPM-based). Per Windows, consiglio vivamente di installare l'ottimo Runtime di Roberto Rossi (che ringrazio per i consigli che mi ha dato via e-mail) su rsoftware.altervista.org: così vi installate tutto in un colpo solo!